Huyền thoại AOE và sức sống bất diệt suốt gần 3 thập kỷ

Age of Empires (AoE) là trò chơi máy tính chiến lược thời gian thực (RTS) mà ở đó, người chơi xây dựng và quản lý một nền văn minh từ thời kỳ cổ đại, qua các giai đoạn lịch sử khác nhau. Người chơi phải phát triển nền kinh tế, quân đội, và chiến thuật để chiến thắng các đối thủ. Ở thời điểm AoE ra mắt, nó đã nhanh chóng tạo nên một "cơn sốt" đối với những người yêu thích trò chơi điện tử trên toàn cầu. Dù Việt Nam thời điểm đó vẫn còn là một quốc gia có phần lạc hậu về công nghệ thông tin, nhưng AoE vẫn du nhập thành công và được gọi bằng cái tên dân dã là "Đế Chế".

Age of Empires (Đế Chế) được Microsoft phát hành từ Tháng 10 Năm 1997

Tại các tiệm LAN (tiền thân của các quán Internet), trong những không gian có phần chật chội, ồn ào, lúc nào cũng phảng phất mùi khói thuốc, các trận đấu "Đế Chế" đối kháng đã được hình thành và cứ thế dần trở thành đặc sản lúc nào mà người ta chẳng hay. Ngay cả khi Internet đã ngày càng phát triển hơn, kéo theo rất nhiều tựa game mới được ra đời, nhưng "Đế Chế" vẫn giữ được vị thế của mình và trở thành một tựa game "Quốc dân" của thế hệ học sinh, sinh viên, thậm chí là được lòng cả những chú, bác trung niên trong cuối những năm của thập niên 90, đầu thập niên 2000. Nói rộng ra, ở thời điểm đó, "Đế Chế" thực sự đã trở thành trò chơi phổ biến nhất, không chỉ tại Việt Nam, mà còn tại Trung Quốc và trên toàn thế giới.

AoE nhanh chóng tạo nên trào lưu tại các tiệm Nét “cỏ” những năm 2000

 

 

Sức hút khó chối từ

Cũng không có gì khó hiểu về sức hút mà AoE tạo ra. Trên thực tế, trong gần 3 thập kỷ qua, đã có rất nhiều tờ báo, nhiều cây bút cùng cộng đồng hàng vạn người hâm mộ đã tốn vô vàn giấy mực để phân tích về điều này. Trong đó, những yếu tố nổi bật có thể kể đến như việc AoE ra đời từ rất sớm nên đem đến sự mới lạ; đồ họa game thân thiện, gần gũi; gameplay (lối chơi) được xây dựng vừa khá sát với thực tế (mô phỏng lịch sử phát triển loài người qua các thời kỳ đồ Đá, Công Cụ, Đồng, Sắt cùng với các cuộc chinh phạt), vừa đủ sự thách thức người chơi khi yêu cầu sự kết hợp hài hòa giữa các yếu tố kỹ năng và tư duy chiến thuật. Đồng thời, game cũng không đòi hỏi cấu hình máy tính cao và cài đặt rất đơn giản, thuận tiện nên rất dễ tiếp cận với tất cả. Ngoài ra, AoE còn là một trò chơi chiến thuật nhưng mang tính đối kháng, lại có thể chơi cùng đồng đội, nên luôn tạo ra hưng phấn cho người chơi, kích thích sản sinh ra hóc môn hạnh phúc "dopamin" trong lúc thi đấu. Cuối cùng, không thể không kể đến cộng đồng người chơi cũng rất tích cực tìm tòi khám phá, sáng tạo ra các phong cách chơi từ những gì có sẵn. Sự ra đời của bộ luật "Đời 3 Không Thành" đã giúp cho các trận đấu trở nên thiên biến vạn hóa, nhịp độ nhanh, phù hợp các game thủ cũng như thị hiếu của các khán giả Việt Nam.

Trò chơi chiến thuật này đã thu hút cả thế hệ trẻ cho đến những người trung niên

 

Thế đấy, AoE cứ như được sinh ra dành cho người Việt. Và rồi chính niềm yêu thích cùng sự đam mê của cộng đồng người chơi Việt Nam đã giúp cho AoE còn tồn tại và phát triển sau gần 30 năm. Như đã đề cập, từ thuở "sơ khai", tức là thời điểm AoE mới du nhập vào nước ta, người chơi đã có thể thi đấu đối kháng với nhau trong phạm vi các quán Nét. Bên cạnh những trận đấu mang tính vui vẻ, cũng đã xuất hiện những trận thách đấu căng thẳng, nặng tính thắng thua, từ đó bắt đầu "khai sinh" ra nhiều cao thủ. Đó chính là những viên gạch đầu tiên xây dựng nền móng của cộng đồng AoE Việt Nam.

Phong trào AoE từ các tiệm Net “cỏ” chính là nền móng hình thành AoE Việt.

  

Hình thành và phát triển cộng đồng

Magician – Một cao thủ AoE thời kỳ đầu thi đấu trước sự chứng kiến của đông đảo khán giả

Cùng với sự phát triển của Internet và thông tin liên lạc, các hội nhóm, các team thi đấu được hình thành theo quán Nét họ thi đấu hoặc theo khu vực, thường xuyên có các trận thách đấu nhau. Nhiều tỉnh thành như Hà Nội, Hải Phòng, Thanh Hóa, Nghệ An, Thái Bình… cũng được biết đến là những địa phương có phong trào sôi nổi. Song phát triển rực rỡ nhất vẫn là Hà Nội, nơi tập trung nhiều trường Đại học lớn. Những nickname như Thành Tâm, sathudaucomu, Germany, Romance, Magician, Linda, Longthieugia... dần được biết đến rộng rãi. Những team như Trần Xuân Soạn, Cầu Khỉ, Tam Giác Bách Khoa, Tô Hiệu, Dương Quảng Hàm, Chùy Lông, Song Long,… đã từng làm mưa làm gió một thời. Đến khoảng những năm 2007-2009, khá nhiều giải đấu đã được tổ chức và thu hút sự quan tâm của đông đảo khán giả, có thể kể đến như AoE Miền Bắc, Giải vô địch Solo Assyrian – Vũ điệu cung R lần 1,…

 

Giai đoạn này đã có những giải đấu được tổ chức, thu hút sự quan tâm của các nhà tài trợ và truyền thông

Đến năm 2010, AoE Việt Nam bắt đầu hướng phát triển lên chuyên nghiệp với lá cờ đầu mang tên GameTV, cạnh tranh cùng các clan như Trường Phát, Thái Bình, Indoorgame,… Thời điểm đó, AoE cũng phải cạnh tranh với vô vàn các tựa game online tràn vào Việt Nam. Song cũng nhờ hình thức phát sóng trực tiếp các trận đấu mà cộng đồng đã mở ra một con đường thực sự huy hoàng. Khán giả trên cả nước đã có thể theo dõi các giải đấu, xem những game thủ hàng đầu thể hiện các kỹ năng thượng thừa. Nhờ vậy mà AoE ngày càng phát triển hơn. Giai đoạn 2011 – 2017 có thể nói là thời kỳ thịnh vượng nhất của AoE tại Việt Nam với vô số các giải đấu lớn nhỏ, cùng sự xuất hiện của hàng loạt game thủ tài năng thế hệ mới như ChipBoy, Vanelove, Gunny, BiBi, HeHe, Hồng Anh,… và đặc biệt là Chim Sẻ Đi Nắng.

“Thần đồng” Chim Sẻ Đi Nắng trở thành một hiện tượng của cộng đồng AoE từ năm 2011

 

Cũng trong giai đoạn nói trên, không thể không kể đến một trong những sự kiện mang tính lịch sử đã tạo ra bước ngoặt cho cộng đồng AoE, đó chính là các giải đấu AoE Việt – Trung, Trung – Việt. Mở màn là giải đấu AoE Trung - Việt tại Quảng Châu tháng 10/2011 khi đoàn AoE Việt Nam lần đầu xuất ngoại tranh tài với các game thủ hàng đầu của AoE Trung Quốc. Tiếp nối là giải đấu AoE Việt - Trung GameTV Lenovo Cup tháng 12/2011 với sự góp mặt của "Thập lục cao thủ tới từ Trung Quốc" sang Việt Nam du đấu. Sự thành công của các giải đấu năm 2011 đã tạo tiền đề để cộng đồng AoE hai nước Việt – Trung giao lưu và tổ chức thêm nhiều giải đấu sau này.

Giải đấu Việt – Trung đầu tiên (GameTV Lenovo Cup) thu hút sự quan tâm lớn của không chỉ cộng đồng AoE mà còn được kênh VTC2 đưa tin trên truyền hình

Đặc biệt năm 2024, giải AoE Việt – Trung do Thiên Khôi Esports (Thiên Khôi Group) tổ chức còn ghi nhận kỷ lục giải đấu hoành tráng nhất với tổng trị giá giải thưởng và bản quyền hình ảnh lên đến hơn 1 tỷ VND. So với những giải đấu mang tính nhân văn như AoE Bé Yêu Cup (tri ân huyền thoại Beyeu đặt nền móng cho việc quay phát trực tiếp các trận đấu) hay giải đấu truyền thống Hà Nội Open, AoE Miền Bắc, Thái Bình Open,… thì AoE Việt – Trung hay Trung – Việt thực sự là một sân chơi thực sự mang tầm quy mô, tầm cỡ lớn cùng sứ mệnh kết nối cả cộng đồng game AoE. Ở đó, các game thủ luôn thi đấu với tinh thần vì màu cờ sắc áo, còn người hâm mộ luôn đặt hết niềm tin và sự kỳ vọng để được chứng kiến các game thủ nước nhà tỏa sáng, và tất nhiên là khao khát được theo dõi những trận đấu đỉnh cao, cống hiến, mãn nhãn và cảm xúc.

 

 

Cho đến ngày nay, AoE cũng tiến đến rất gần cột mốc 30 tuổi. Gần 3 thập kỷ ra đời, hình thành và phát triển, cộng đồng AoE tại Việt Nam trải qua muôn vàn khó khăn, gặp không ít biến cố, trắc trở, nhưng vẫn luôn là cộng đồng game lâu đời nhất và xứng đáng nhận được sự trân trọng nhất. Tất cả cộng đồng AoE Việt Nam, từ các game thủ, các clan cho đến người hâm mộ đã cùng nhau cố gắng, nỗ lực để thỏa mãn đam mê và quan trọng nhất là gìn giữ cũng như phát triển phong trào, để cả thế giới thấy rằng, người Mỹ có thể tự hào khi tạo ra AoE là một trò chơi tuyệt vời, nhưng Việt Nam vô cùng kiêu hãnh khi nâng tầm tựa game này trở thành một huyền thoại bất diệt.

Nguồn: GameK.

(Bài viết gốc: https://gamek.vn/huyen-thoai-aoe-va-suc-song-bat-diet-suot-gan-3-thap-ky-178250404141158581.chn)